中国古代政治社会的稳定，是通过严格遵守等级

中国古代农业文明的特点是靠天吃饭，人们对自然界可控能力低下的事实，使得整个社会推崇，得天命者可为统治者的今天思想。而农业文明依靠前人经验的传统，使得人们把有经验技艺的男性尊长，作为农耕生活的领导者与组织者。

农耕文明尊崇经验权威的特征，运用在日常人伦生活层面，理所当然地表现为子孙对父辈尊长的服从，建立在此种经济体制下的文化形态表现为孝道，成为人们重要的道德义务兼具法律义务。

故而，中国古代社会的治理，从一开始就具有家族伦理化、宗法化的特征。政治社会秩序的稳定，通过家族秩序的稳定体现出来，每个人必须严格遵守建立在血缘伦理基础上的、尊卑贵贱等级秩序。礼是生活中的德法，道德对法律起着主导和统帅作用。伦理秩序观也成为中国自远古以来，占统治地位的秩序观。

在中华文明史上，首次系统提出，治国理民方略的思想家首推周公，他的''以德配天''理论、''明德慎罚''思想、''周公制礼''制度，共同构成了一套完整的德礼法治体系。首先，周公认为商朝之所以走向灭亡，是因为纣王的残暴统治，而使其丧失了天命的保护。

反思商朝灭亡的原因，周公认为只有有德者才能享有天命，周文王正因为有德，得到天命的保护，才顺利地建立了周王朝。所以，为拥有天命，必然要敬德保民。明德要求统治者实行德政，以教化民众为主，谨慎用刑，做到用刑适中。

统治者根据宗法制、分封制、嫡长子继承制，所制定了一整套礼乐制度。周礼的制定意味着礼治的基本确立，周礼的基本内容，是以宗法伦理道德为基础。

即亲亲--家族血缘内部的成员，必须亲爱自己的亲属，子必须孝父，由此，孝成了家庭内部的伦理道德规范；尊尊--人们在国家政治生活中，必须遵从贵贱等级秩序，臣必须忠君，由此，终成了国家生活的伦理道德规范。

春秋战国时期，以孔孟为代表的儒家学者，在治国方略的选择上，极力推崇礼治。在礼治权力的来源上，孔子认为礼乐的制定权，应该掌握在天子手中，否则天下就会乱离。

为保证礼治权力来源的合法性，必须摆正君君，臣臣，父父，子子''的、伦理政治秩序，即从''正名''的思想开始，君主的名分''正''，他所制定的礼法就有权威。在礼治思想的运用上，孔子在''民本位''的重民思想上提出了仁学，将仁学纳入礼治之中，以仁改造礼。

他认为社会上不存在天生的犯罪者，统治者治理社会应采取对民众进行，道德教育和感化的手段，将犯罪扼杀于萌芽的状态之中。他反对统治者实行''导政齐刑''的威吓止罪方法，而是推崇''导德齐礼''的人道教育措施，引导民众自觉地不犯罪。

在孔子的礼治学说中，作为家族伦理规范的小礼，是其整个思想大厦的基石。在孔子的家族主义法律观中，孝成为罪与非罪、罪轻与罪重的法律依据。孟子在继承孔子礼法思想的基础上，也坚持以孝率法，法屈从于孝悌的伦理价值观，并以性善说强调了教化的可能性。

孔子将礼注入仁的精神，荀子发展了孔子的礼学，并且将礼注入了法的解释。荀子所创立的礼法一体论，为秦汉以后的两千年政治法律制度，设计了基本的范式。首先，荀子以''分''释礼，解释了礼作为身份法的本质属性。

分的基本前提是，根据宗法血缘关系所确定的、人的身份等级，包括君臣上下之分、男女老幼之分、贵贱贤愚之分的等级名分，而建立在身份差异上的分的实质，则是社会中权力与财产的分配。非礼之法不是法，非礼则违法，立法应该以礼为准绳，礼义为法度的渊源，只有建立在礼基础上的法才是''礼法''，即优良之法。

从礼法的起源上来看，荀子认为礼法的出现是因为人性恶的本质，人类天生具有群居的本能，但是人性恶的条件，会使人类发生争夺而破坏群居活动，于是需要化性起伪和明分使群，以礼为指导对人的身份等级和权利义务，作出规定来维持社会秩序的稳定。

从礼法的结构运用上来看，荀子认为礼法包含礼义、法数和刑。在此理论的基础上，荀子认为社会治理，应采取礼义之化的道德教化方式，以提高人的道德自觉性。士以上的贵族行为，用礼乐关系来调整，平民百姓因为才智低下，可用简单易懂的法律条文来规范其行为，采取法正之治的法令制定方式，规定违法后果以使民众趋利避害，恪守法律。

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