近代之前最后一个统一意大利的政权，二元制东

公元476年西罗马帝国灭亡，西欧进入中世纪以后，意大利便陷入了漫长而无尽的分裂时代。自长袖善舞的教皇格里高利一世起，罗马教会，以及后来的教皇国将意大利制造成分邦立国的散沙状态；以维护教会在意大利的最高威权。在中世纪以前，罗马教会远没有后世那么高的政治地位时，曾有一个蛮族统治，却一度带来\"罗马复兴\"景象的强大政权，维持了意大利在1861年3月17日萨伏伊王朝统一前最后的一个全意大利地区政权。

公元526年的地中海局势，中央黄色为东哥特王国，东方粉色即东罗马帝国。

这个政权就是东哥特王国（公元489年－553年），一个由哥特人建立在西罗马废墟上的蛮族国家。公元4世纪以后，日耳曼人实际控制了西罗马帝国的政治，肆意废立皇帝。476年日耳曼将军奥多阿克废黜了他一年前拥立的傀儡皇帝罗慕路斯·奥古斯都路斯，遣使告知东部皇帝利奥一世：西部已经不需要另立新皇帝了，由他代理皇帝陛下统治西部就好了。公元493年，另一支蛮族东哥特人在其首领狄奥多里克的带领下攻入西部帝国首都拉文那，击杀奥多阿克。随后狄奥多里克同样派遣由罗马元老院贵族组成的使团前往君士坦丁堡，向皇帝要求在意大利的代理统治权。忙于内斗与防御东方萨珊帝国的利奥一世默许了哥特人的请求。这样，一个打着罗马旗号的蛮族政权——东哥特王国在意大利建立起来。

狄奥多里克的宫殿

狄奥多里克是一位出色的统治者，在他的统治之下意大利比五世纪的任何一位皇帝统治之下的情况还要好。他在君士坦丁堡接受了系统的罗马古典教育，又不失哥特人的英勇尚武精神；他深知罗马制度与罗马人的重要性，懂得尊重罗马传统来构建他的蛮族统治。当时罗马帝国对西部的统治已经瓦解，但在伊比利半岛、高卢、意大利等地，西罗马帝国的遗民的人数还是远远多过他们的统治者——哥特人的。这样，哥特人建立起了二元制的政治与法律制度。罗马法用来管制罗马人，而哥特人仍然使用自己的传统律法。罗马人与哥特人各自保持自己的风俗习惯，受自己同民族的贵族治理。大部分罗马帝国时期的社会制度，包括罗马元老院都保存了下来。后世学者称之为蛮族二元制王国，即罗马制度与蛮族制度并行，两个民族差异共存的统治方法。

在罗马城中，传统的赛车竞技、节庆与凯旋式照常举办。公立的公共浴室、剧场依旧繁荣。古典时代的法律学校与修辞学校仍然兴旺。更为公平罗马人市政官员与元老院中的贵族们，和几个世纪以来一样治理着王国内的罗马人。狄奥多里克改良帝国旧制度，建立的新税收制度也更加公平；罗马度量衡制和驿站仍然通行整个亚平宁半岛。在经历三世纪危机以来的无尽暴乱后，罗马城和意大利一度恢复了和平、伟岸与光荣。一副\"罗马复兴\"的景气出现在已经不受罗马皇帝直接控制的意大利地区，狄奥多里克给予了意大利三十年的和平。他还一度北征高卢地区，恢复了那里的罗马行省，委派罗马元老前去治理。后世史家一度称呼他为\"狄奥多里克大帝\"。

今日意大利拉文那的狄奥多里克墓

但二元制统治体系下也埋藏着危机。罗马人信奉的基督教是正统派，而东哥特人信奉的是有争议性的阿里乌教派。更重要的是，东哥特人与罗马人之间的互信基础并不足够，东哥特王国更多依靠的是狄奥多里克个人的能力。而像他这样文韬武略，又深谙古典文化的蛮族人凤毛麟角。公元526年狄奥多里克去世后，他年幼的外孙继位，王国从此开始走下坡路。

东罗马人与哥特人的战争

公元535年，野心勃勃的东罗马帝国皇帝查士丁尼一世发动西征，希望收回对意大利等地的直接统治权，他的大将贝利撒留拒绝了东哥特王国的求和请求，从西西里岛登陆，一路北上进攻，于次年攻下了那不勒斯及罗马。进而在540年攻下东哥特王国首都拉文纳。东哥人坚决抵抗，一度发动反击。但双方实力悬殊，公元553年最后一位东哥特王国国王德亚战死，标志着东哥特王国在历史书写上的灭亡。

罗马名将贝利撒留

尽管东哥王国的统治只持续了大约半个世纪，但作为古代最后一个统治全意大利的政权，一个建立了奇特的蛮族二元制制度，一度延续古典时代香火与光辉的政权，东哥特王国值得后世的研究与追忆。

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